離心泵具有流量均勻、運轉平穩、振動小、轉速高、設備安裝和維護費用低、適用范圍廣（包括流量、揚程及對介質性質的適應性）。因此離心泵是工業生產中應用極為廣泛的一種泵。

 離心泵一般由電動機帶動，在啟動泵前，泵體及吸入管路內充滿液體。當葉輪高速旋轉時，葉輪帶動葉片間的液體一道旋轉，由于離心力的作用，液體從葉輪中心被甩向葉輪外緣（流速可增大至15～25m/s），動能也隨之增加。當液體進入泵殼后，由于蝸殼形泵殼中的流道逐漸擴大，液體流速逐漸降低，一部分動能轉變為靜壓能，于是液體以較高的壓強沿排出口流出。與此同時，葉輪中心處由于液體被甩出而形成一定的真空，而液面處的壓強Pa比葉輪中心處要高，因此，吸入管路的液體在壓差作用下進入泵內。葉輪不停旋轉，液體也連續不斷的被吸入和壓出。由于離心泵之所以能夠輸送液體，主要靠離心力的作用，故稱為離心泵。 

離心泵啟動時為什么要關閉出口閥？

 因為離心水泵在啟動時，泵的出口管路內還沒水，因此還不存在管路阻力和提升高度阻力，在離心泵啟動后，離心泵揚程很低，流量很大，此時泵電機(軸功率)輸出很大(據泵性能曲線)，很容易超載，就會使泵的電機及線路損壞，因此啟動時要關閉出口閥，才能使泵正常運行。

離心泵的一個重要特性：當壓力(揚程)很低時，其流量會很大，這從泵的特性曲線上可以看出。而泵的功率與流量成正比，泵起動時，管道內沒有壓力，則造成泵的流量很大，則泵的功率很大，加上電機、泵的轉動部分從靜止到高速運轉；

需要很大的加速度，這樣勢必造成起動電流很大，因此采取關閉出口閥門的方法，使泵在起動時不輸出水量，使泵的功率最小，當泵達到額定轉速后，慢慢開啟出口閥，逐漸增加水流量，使電機電流逐漸增加到額定電流。